Materasso Duro e Mal di Schiena: cosa dicono gli studi
Aggiornamento: 22 ore fa
"Fisiomat - Il Materasso della Fisioterapista"
Specialisti in Materassi per Mal di Schiena e Patologie Articolari a Castellana Grotte (Bari)
SINTESI RAPIDA
Lo studio randomizzato di Kovacs et al. (2003) (The Lancet) su 313 pazienti con mal di schiena cronico aspecifico ha evidenziato che, a 90 giorni, il materasso mediamente rigido ha prodotto un miglioramento statisticamente significativo per dolore a letto e disabilità.
La revisione di Caggiari et al. (2021), comprendente 39 studi fino al 2019, ha valutato l’effetto di diverse tipologie di materasso su dolore, comfort, qualità del sonno e allineamento vertebrale. I risultati complessivi indicano che i materassi medio-rigidi sembrano offrire i maggiori benefici in termini di comfort, qualità del sonno e allineamento della colonna vertebrale.
Il rapporto CADTH (2022) sui materassi terapeutici per il dolore cronico ha esaminato le evidenze disponibili sull’efficacia di diverse tipologie di materasso. I dati indicano che i materassi medio-rigidi possono essere associati a una riduzione del dolore e a un miglioramento della qualità del sonno rispetto a materassi più rigidi.
La rigidità del materasso può dipendere da diversi fattori come:
rapporto peso-altezza personale e del proprio partner
rete su cui poggia il materasso
tipologia di mal di schiena e caratteristiche dei propri sintomi
posizione preferita durante il sonno
Alcune condizioni specifiche richiedono maggiore attenzione: in presenza di lombalgia associata a movimenti in estensione, come può avvenire in persone con spondilolisi, spondilolistesi o stenosi lombare, una superficie molto rigida potrebbe non essere ben tollerata. In presenza di mal di schiena persistente o intenso, è consigliabile consultare il proprio medico.
INDICE
Materasso Duro e Mal di Schiena: Cosa dice oggi la Ricerca Scientifica?
Perché un materasso troppo duro può creare problemi?
Casi Specifici di Mal di Schiena per cui il Materasso Duro non è consigliato
Qual è quindi il materasso giusto per chi ha mal di schiena?
Attenzione anche alla parola “ernia”
Il problema non è soltanto il materasso!
La verità sulla convinzione che “più duro è, meglio è”
Se c'è una frase che abbiamo sentito tutti almeno una volta è questa:
“Hai mal di schiena? Devi dormire su un materasso duro.”
È diventata quasi una regola universale. Talmente universale che, quando qualcuno entra in un negozio di materassi e racconta di avere mal di schiena, spesso la prima associazione è proprio questa: mal di schiena = materasso rigido.
Ma siamo sicuri che sia davvero così?
La risposta, come spesso accade quando si parla di salute, è: dipende. E soprattutto, dipende da perché ci fa male la schiena.
Da dove nasce l'idea del materasso duro!
Questa convinzione non nasce dal nulla. In passato, i materassi e le reti erano molto diversi da quelli che utilizziamo oggi.
1. I vecchi materassi e l'effetto “amaca”
Fino a diversi decenni fa erano molto diffusi i materassi in lana abbinati a reti che, con il passare degli anni, tendevano a deformarsi e a cedere nella parte centrale. Il risultato?
Il corpo sprofondava al centro del letto, creando una sorta di “effetto amaca”. La schiena rimaneva incurvata per tutta la notte e molte persone si svegliavano con dolore e rigidità lombare. Per cercare di risolvere il problema si ricorreva anche a una soluzione molto semplice: mettere una tavola di legno sotto il materasso oppure scegliere una superficie estremamente rigida. E qui nasce una possibile confusione. Il beneficio non dipendeva necessariamente dalla durezza in sé.
Il problema era soprattutto il cedimento del materasso.
Una superficie che non sprofondava più poteva semplicemente risultare migliore rispetto a una rete deformata e a un materasso ormai fuori forma.
2. “Ortopedico” non significa necessariamente “durissimo”
Per molti anni il termine materasso ortopedico è stato associato nell'immaginario comune a una superficie molto rigida. L'idea era intuitiva:
Se la schiena fa male, bisogna sostenerla. E per sostenerla serve qualcosa di duro.
Ma la nostra colonna vertebrale non è una tavola perfettamente dritta. Ha delle curve naturali, indispensabili per distribuire i carichi e permetterci di muoverci. La zona lombare, ad esempio, presenta una curva fisiologica chiamata lordosi. Per questo un materasso non dovrebbe semplicemente “bloccare” il corpo. Dovrebbe piuttosto sostenerlo senza costringerlo.
3. Un tempo le possibilità erano molto più limitate
Prima dell'introduzione e della diffusione di materiali e tecnologie moderne, la scelta era relativamente semplice: il materasso in lana o il materasso a molle Bonnell.
Oggi invece abbiamo a disposizione materiali e strutture molto diverse: memory foam, lattice, molle insacchettate indipendenti e sistemi progettati per distribuire meglio il peso corporeo. Questo permette di ottenere qualcosa che in passato era più difficile da realizzare: sostegno e adattabilità allo stesso tempo.
Materasso Duro e Mal di Schiena: Cosa dice oggi la Ricerca Scientifica?
Qui arriva la parte interessante.
La convinzione secondo cui più un materasso è duro, meglio è per la schiena non è supportata dalla ricerca scientifica. Anzi.
Uno degli studi più conosciuti ed attendibili sull'argomento è un trial randomizzato condotto nel 2003 da Kovacs et al. pubblicato su The Lancet intitolato: "Effect of firmness of mattress on chronic non-specific low-back pain: randomised, double-blind, controlled, multicentre trial" che ha confrontato materassi rigidi e medio-rigidi in 313 persone con dolore lombare cronico aspecifico. Dopo 90 giorni, il gruppo che aveva utilizzato un materasso medio-rigido presentava risultati statisticamente significativi rispetto al gruppo con materasso rigido per dolore a letto e disabilità.
Ancora, nel 2021, Caggiari e colleghi hanno pubblicato su PubMed Central (PMC) una revisione della letteratura intitolata "What type of mattress should be chosen to avoid back pain and improve sleep quality?". Gli autori hanno analizzato la letteratura disponibile fino al 2019 e hanno incluso 39 studi complessivi, prendendo in considerazione diversi tipi di materasso e diversi aspetti: dolore, comfort, qualità del sonno e allineamento della colonna. La conclusione generale della revisione è che i materassi medio-rigidi sembrano offrire vantaggi in termini di comfort, qualità del sonno e allineamento della colonna.
Un'altra fonte utile è il rapporto “Therapeutic Mattresses for Chronic Pain”, pubblicato nel 2022 dalla Canadian Agency for Drugs and Technologies in Health (CADTH), a cura di Angela M. Barbara e Aleksandra Grobelna. Il apporto ha esaminato le evidenze disponibili sull'utilizzo di materassi terapeutici nelle persone con dolore cronico. Tra i principali messaggi riportati, CADTH indica che i materassi medio-rigidi possono essere associati a una riduzione del dolore e a una migliore qualità del sonno rispetto a materassi più rigidi.
Ma attenzione a non trasformare i risultati di queste ricerche in uno slogan. Gli studi non dimostrano che ogni persona con mal di schiena debba necessariamente dormire su un materasso medio-rigido.
"Non esiste una regola secondo cui, in presenza di mal di schiena, il materasso debba essere necessariamente duro."
E questo è fondamentale. Perché quando si sceglie il materasso, i fattori da tenere in considerazione sono davvero tanti. Tra questi ad esempio ci sono: rapporto peso-altezza personale e del proprio partner, la rete del letto su cui poggia il materasso, eventuali sintomi e patologie presenti, la posizione preferita a letto.
Perché un materasso troppo duro può creare problemi?
Immagina di sdraiarti su una superficie estremamente rigida. Il corpo non è piatto. Abbiamo spalle, bacino, curva lombare e altre zone con forme differenti.
Se il materasso non riesce ad adattarsi sufficientemente, alcune parti del corpo possono sopportare una maggiore pressione. Spalle e bacino, ad esempio, possono diventare punti di carico particolarmente importanti. Una superficie eccessivamente rigida può inoltre non seguire bene le curve naturali del corpo.
"Sdraiarsi a pancia in giù su una superficie rigida fa inarcare la colonna lombare ed aumenta la pressione su testa, spalle, gomiti, bacino, polpacci e talloni"
Ma esiste anche il problema opposto. Un materasso troppo morbido può far sprofondare eccessivamente alcune zone del corpo. Ecco perché la vera domanda non dovrebbe essere: “Duro o morbido?” Piuttosto:
“Questo materasso riesce a sostenere il mio corpo senza creare pressioni eccessive o cedimenti?”
Casi Specifici di Mal di Schiena per cui il Materasso Duro non è consigliato
L'OMS stima che i casi specifici di mal di schiena rappresentano circa il 10% di tutti i casi di lombalgia, e comprende quelli in cui è identificabile una malattia, un problema strutturale o una causa riferita.
Il mal di schiena specifico può essere dovuto, ad esempio, ad una frattura vertebrale, una spondilolistesi, una stenosi lombare, una patologia infiammatoria come la spondiloartrite, un'infezione, una neoplasia o, in alcuni casi, ad un problema proveniente da organi interni.
Pur rappresentando una percentuale minoritaria dei casi di mal di schiena, nella mia pratica clinica non sono affatto così rari come si potrebbe pensare.
"La stenosi è una patologia tipica dell'età avanzata. È caratterizzata da un progressivo restringimento del canale spinale dovuto a cambiamenti degenerativi (come artrosi sfaccettata, ipertrofia dei legamenti gialli e degenerazione discale), che determinano la compressione dei tessuti nervosi e la comparsa di sintomi neurogeni. Il sintomo cardine è la Claudicatio neurogena: dolore, pesantezza, parestesie o debolezza agli arti inferiori, tipicamente accentuati dalla stazione eretta o dalla camminata e alleviati dalla flessione del tronco, come quando ci si china o ci si siede."
Ma adesso andiamo nello specifico e valutiamo quando, a parer mio, il materasso duro andrebbe evitato.
Pur non essendoci sufficienti studi clinici a riguardo, personalmente consiglio di evitare il materasso duro nei casi specifici di mal di schiena in cui il dolore lombare viene esacerbato dai movimenti in estensione, come la spondilolisi, la spondilolistesi, e la stenosi lombare. Il motivo è semplice: sdraiarsi su un materasso rigido tende a portare la colonna lombare in estensione, posizione difficilmente tollerata da questo gruppo di persone.
È importante tenere a mente che non tutti i mal di schiena sono uguali e non tutte le persone rispondono allo stesso modo alle diverse strategie di trattamento. Ecco perché la scelta del materasso dovrebbe tenere conto delle caratteristiche individuali, dei sintomi e, quando necessario, del parere di un professionista sanitario.
Qual è quindi il materasso giusto per chi ha mal di schiena?
La risposta più onesta è: quello che si adatta meglio alle tue caratteristiche, ti permette di dormire bene e, soprattutto, allevia i tuoi sintomi.
Non esiste un unico materasso ideale per chi soffre di mal di schiena. Siamo persone diverse. Abbiamo peso, altezza, morfologia, preferenze e condizioni cliniche diverse. E soprattutto abbiamo sintomi diversi.
La ricerca disponibile sul mal di schiena cronico aspecifico suggerisce che un materasso medio-rigido può essere preferibile rispetto a uno molto rigido in termini di dolore e disabilità. Ma questo non significa che dobbiamo trasformare il “medio-rigido” nella nuova religione del materasso.
Attenzione anche alla parola “ernia”
Un'altra convinzione molto comune è:
“Mi fa male la schiena, quindi ho sicuramente un'ernia.”
Non è necessariamente così. Le alterazioni della colonna possono essere presenti anche in persone che non hanno dolore. Il mal di schiena può avere molte cause e non dovrebbe essere automaticamente attribuito a un'ernia del disco o a una singola struttura anatomica. Per questo è importante evitare diagnosi fai-da-te.
Il problema non è soltanto il materasso
Quando una persona ha mal di schiena, è comprensibile voler trovare una soluzione semplice. Un nuovo materasso sembra una soluzione perfetta: “Cambio materasso e risolvo il problema.” Ma la lombalgia raramente è così semplice.
Il sonno è importante. Il materasso è importante. La posizione durante il sonno può essere importante. Ma lo sono anche:
attività fisica;
forza muscolare;
capacità di movimento;
carico quotidiano;
lavoro;
stress;
qualità del sonno;
credenze e paure riguardanti il movimento;
storia clinica;
eventuali patologie associate.
Il materasso è solo una parte della soluzione. In presenza di mal di schiena persistente o intenso, è consigliabile consultare il proprio medico. Il materasso è quindi un pezzo del puzzle, non necessariamente il puzzle intero.
In Conclusione
Il materasso duro non è una regola universale: avere mal di schiena non significa automaticamente dover dormire su una superficie rigida.
Per casi di mal di schiena, la ricerca scientifica suggerisce un materasso mediamente rigido: negli studi sulla lombalgia cronica, i materassi medio-rigidi hanno mostrato risultati favorevoli rispetto a quelli molto rigidi, in particolare per dolore a letto, dolore al risveglio, comfort, sonno e disabilità.
La rigidità più adatta può dipendere da diversi fattori come:
rapporto peso-altezza personale e del proprio partner
rete su cui poggia il materasso
tipologia di mal di schiena e caratteristiche dei propri sintomi
posizione preferita durante il sonno
La domanda giusta non è “quanto deve essere duro?”: è più utile chiedersi se il materasso sostiene adeguatamente il corpo, evita pressioni eccessive, permette di dormire bene e contribuisce a ridurre i sintomi.
Alcune condizioni specifiche richiedono maggiore attenzione: in presenza di lombalgia associata a movimenti in estensione, come può avvenire in persone con spondilolisi, spondilolistesi o stenosi lombare, una superficie molto rigida potrebbe non essere ben tollerata.
Attenzione alle diagnosi fai-da-te: avere mal di schiena non significa necessariamente avere un'ernia del disco. Alterazioni della colonna possono essere presenti anche in persone senza dolore e la lombalgia può avere molteplici cause.
Il materasso è solo un pezzo del puzzle, non necessariamente il puzzle intero. In presenza di mal di schiena persistente o intenso, è consigliabile consultare il proprio medico.
Come vedi non esiste un materasso giusto per tutti. Piuttosto, deve essere scelto e personalizzato in base alla persona, alle sue caratteristiche fisiche, esigenze, sintomi e problematiche specifiche.
E quando si tratta di salute, soprattutto quando compaiono dolore persistente, perdita di sensibilità, formicolii, debolezza, alterazioni della deambulazione o altri sintomi insoliti, è fondamentale affidarsi a professionisti sanitari qualificati, capaci di valutare la situazione nel suo complesso e, quando necessario, indirizzare verso ulteriori accertamenti.
Un materasso può essere importante. Ma prima del materasso viene la persona.
FONTI SCIENTIFICHE
Kovacs FM, Abraira V, Peña A, et al. Effect of firmness of mattress on chronic non-specific low-back pain: randomised, double-blind, controlled, multicentre trial. The Lancet. 2003;362(9396):1599-1604. doi: 10.1016/S0140-6736(03)14792-7. [doi.org]
Caggiari G, Talesa GR, Toro G, Jannelli E, Monteleone G, Puddu L. What type of mattress should be chosen to avoid back pain and improve sleep quality? Review of the literature. Journal of Orthopaedics and Traumatology. 2021;22(1):51. doi: 10.1186/s10195-021-00616-5. [doi.org]
Barbara AM, Grobelna A. Therapeutic Mattresses for Chronic Pain. CADTH Health Technology Review. Ottawa (ON): Canadian Agency for Drugs and Technologies in Health; 2022. doi: 10.51731/cjht.2022.299. [doi.org]
World Health Organization. Low back pain. WHO Fact Sheet. 19 June 2023. Available from: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/low-back-pain [who.int]
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